天舟七号近日择机发射，在太空也能实现水果自由啦！

据中国载人航天工程办公室消息，1月15日，天舟七号货运飞船与长征七号遥八运载火箭组合体垂直转运到发射区。

目前，文昌航天发射场设施设备状态良好，后续将按计划开展发射前的各项功能检查、联合测试等工作，将于近日择机实施发射。

天舟七号运送的物资有哪些变化？

科普作家瘦驼表示，天舟飞船，作为我国空间站的货运飞船，主要承担给空间站运送物资的任务。此次我们来分析一下天舟七号将会运送哪些物品。天舟7号与之前的天舟一号到天舟五号存在显著差异，但与去年发射的天舟六号属于同一批次。自天舟六号起，天舟货运飞船经历了一次重大改进，运载量显著提升。改进后，天舟飞船的运载量从原来的6.9吨提升至7.4吨，这意味着当它满载时，货物重量可突破7吨，这是一个相当大的量。这些货物中，包括了空间站日常运营所需的一些物品。比如食物，这是空间站上的工作人员和航天员在一段时间内所需的生活必需品，由天舟飞船运送。除此之外，天舟飞船还要运输更为重要的物品，如推进剂。空间站在太空中运行需要消耗推进剂，而这些推进剂是通过天舟飞船进行补给的。

瘦驼称，这次天舟飞船还有一些独特之处。首先，发射时间是在农历腊月，离过年仅剩不到一个月的时间。因此，此次运送的物资中必然包括一些年货。由于天舟飞船的运载能力提升以及空间站的日常运营越来越成熟，航天员在天上过年时将享受到更多的年味。相比之前，年货数量肯定会有所增加，包括各种食品、新鲜水果等。公开报道显示，天舟六号曾向空间站运送了约70千克的新鲜水果，这是非常了不起的事情。在距离地球400公里的空间站上吃到新鲜水果，对于之前的航天员来说是不敢想象的。除此之外，还有一部分载荷是用于空间站上的实验工作。现在，空间站已经进入日常运营状态，并被视为我国的国家重点实验室。在这个实验室里，已经开展了各种有序的实验工作。空间站上的实验设备、机柜等需要携带一些必备的实验耗材和样品。而这些也都是通过天舟飞船进行运输的。

天舟七号上天还有哪些任务？

瘦驼认为，作为货运飞船，运货是它的主要任务。除此之外，天舟飞船在与空间站对接后，还能执行另一项任务。天舟飞船自带推进舱，具备发动机，可以利用其发动机推动整个空间站的运行，实现轨道变轨。尽管空间站位于距离地面非常远的大气层之外，但仍会受到微弱的大气阻力影响。如果不进行干预，轨道会逐渐降低。这不利于维持轨道精度，且长时间不进行干预可能会导致空间站坠入大气层。因此需要定期启动空间站的发动机来调整其姿态，让它推得更高。同样地，天舟飞船也可以在有剩余推进剂的情况下，为空间站提供姿态调整的功能。在对接后，天舟飞船并不会立即与空间站分离，而是会停留较长时间。如前两天所看到的，为了给天舟七号腾出空间，天舟六号刚刚与空间站脱离，然后再入大气层。天舟七号也是如此，它可能会与空间站保持组合状态数月之久。在这几个月的时间里，无论是日常还是应急的变轨任务，天舟飞船的发动机都可以发挥重要作用。

降低发射频次有哪些考虑？

瘦驼提到，从天舟六号开始，天舟飞船的运货能力得到了提升，大约提升了20%。这意味着每次能够运送的货物（载荷）有所增加，因此可以降低发射频率。其次，这也与空间站本身的运营需求有关。在空间站运营初期，尽管可以在地面上进行空间站日常运作、所需载荷、消耗物资的模拟和规划，但实际运营与预期仍有一定出入。为了安全和稳妥起见，适当增加了天舟飞船的发射频次，一年两次，以确保物资的充足供给。随着我们在空间站中待的越来越自如，基于真实的数据反映，发现并不需要那么频繁的物资补给。现在，我们将发射频率调整为两年三次，即每9个月一次，经过测算，这足以维持空间站的正常运作以及各种安全考虑。

瘦驼说，对于大家可能比较关心的氧气和水的问题，在天空飞行站中已经可以实现氧气和水100%可再生使用，这意味着我们不需要从地面携带大量的水和氧气补给。如果全部依赖地面补给的话，不仅频率会非常高，可能半个月就需发一次飞船，而且水和氧气的体积和重量也会非常大。此外，随着我们在空间站中日复一日的工作，我们也逐渐掌握了物资消耗的规律，能够将物资消耗降至较低水平。因此，两年三次的发射频率实际上大大降低了日常运营成本。要知道发射天舟飞船的经济成本相当高昂，无论是建造飞船还是发射飞船都需要大量的经济投入。因此，降低发射频率对于提高空间站运营的经济性非常有帮助。

来源：科普中国